はじめに
緑内障は、古くから「緑内障=失明」と考えられることが多い病気でした。しかし、診断と治療が進歩し失明の危険を減らすことが出来るようになってきました。中高年の20人に1人が緑内障であるにもかかわらず、それに気づかずにすごしている人が多いことがわかっています。そこで、何も症状がなくても40代になったら眼科を受診することが推奨されています。
眼圧と緑内障
房水(ぼうすい)について
私たちの眼の中には、房水(ぼうすい)と呼ばれる液体が循環しています。房水は角膜(かくまく)と水晶体(すいしょうたい)に栄養を与えています。房水は、毛様体(もうようたい)で作られて、虹彩の後ろ側(後房(こうぼう))から前房(ぜんぼう)に入り隅角(ぐうかく)にある線維柱帯(せんいちゅうたい)を通り、シュレム管を通って、眼の外の血管に流れ出ていきます。
眼圧(がんあつ)とはなんでしょうか
眼の中の圧力(眼圧(がんあつ))は房水によって保たれています。正常の眼圧は10 ~20 mmHgとされています。
緑内障とはどういう病気なのでしょうか
眼の奥には、外から入った光を受け取る神経があります。緑内障は、この神経(視神経(ししんけい))が障害を受けて徐々に見える範囲(視野(しや))が狭くなっていく病気です。視神経に障害がおきる原因として、眼圧が関係しています。眼圧が平均より高い緑内障もありますが、正常範囲内にありながら視神経が障害される緑内障((正常眼圧緑内障(せいじょうがんあつりょくないしょう))もあります。眼圧には個人差があり、その方の視神経に対してその眼圧が高いと視神経に障害がでます。
緑内障の症状
少し視野が欠けた段階では全く自覚がないことがほとんどです。長い年月をかけて進行してしまって初めて気がつくこともあるので、40代になったら眼科を受診しましょうというのはそのためです。しかし、緑内障の種類によっては、ある日突然、眼痛、充血、目のかすみ、頭痛、吐き気などを自覚する場合もあります。そのような症状が現れた場合にはすぐに眼科を受診していただきたいと思います。
原発開放隅角緑内障(げんぱつかいほうぐうかくりょくないしょう)(正常眼圧緑内障を含みます)
隅角にある房水の出口の線維柱帯が目詰まりを起こし、うまく房水が排出されないために眼圧が上昇し、視神経がその眼圧に負けて傷害されます。しかし、眼圧が低くても視神経が障害される「正常眼圧緑内障」が多く、視神経の血流の問題やもともとの視神経の脆弱性(ぜいじゃくせい)が原因と考えられています。いずれにしても、更に眼圧を低くすることでその進行を予防することができます。
原発閉塞隅角緑内障(げんぱつへいそくぐうかくりょくないしょう)
房水の出口の隅角が狭くなり線維柱帯に虹彩が癒着し、隅角が閉塞します。そのために房水の排出が障害され眼圧が上昇します。急激に眼圧が上昇することもあり、これを「急性緑内障発作(きゅうせいりょくないしょうほっさ)」といいます。
続発緑内障(ぞくはつりょくないしょう)
体や眼に他の病気があり、それが原因で眼圧が上昇します。
原因になる病気には次のものなどがあります。
- ブドウ膜炎
- 虹彩炎
- 落屑症候群
- 角膜移植術後
- ステロイド性
発達緑内障(はったつりょくないしょう)
生まれつき、隅角に異常があるタイプの緑内障です。生まれた直後から眼圧が高い場合と、幼少時や思春期から眼圧が高くなってくる場合など発症時期は様々です。
緑内障の検査と治療
実際に受診されたらまず、眼圧検査、隅角検査、眼底検査、視野検査などを行います。それらの結果から、どのタイプの緑内障なのか、どの程度進行しているかを判断して、その上でその人にあった治療方針を決定しますので、前もっての検査がとても重要です。この検査のために何度かクリニックへ通っていただいたり、治療をしばらくせずに様子をみたりと、検査に日数を要することがあります。
緑内障の治療
視神経はひとたび障害されると、その機能を回復することができません。しかし、眼圧を下げることができれば、その進行を防止したり、遅らせたりすることができる可能性があります。そのため、緑内障は早くにみつけ、治療(眼圧を下げる治療)を早く始め、定期的な受診をつづけることが大事です。
眼圧を下げるためにはどのような治療をするのでしょうか
- 点眼薬どの薬を使うかは、緑内障のタイプ、眼圧の程度や体の病気の有無などを考えて決めます。また何種類かの点眼剤を組み合わせて処方することもあります。飲み薬の場合は、体に負担がかかることがあり長くは続けられないことがあります。
- レーザーレーザーには様々な種類があります。緑内障のタイプによって、レーザーの仕方もちがいます。緑内障のタイプ、何のレーザーをするか、よく医師と相談して決めることになります。
- 手術点眼薬やレーザー治療が功を奏さなかったときに行います。手術も視力や視野を良くするのではなく、眼圧を下げて緑内障の進行を防止し、失明を予防するために行います。手術の方法には何種類かあり、緑内障のタイプ、進行の度合いなどそれぞれの眼の状態などを総合的に判断して決めます。手術時間は、60分から90分です。点眼と注射による局(きょく)所(しょ)麻(ま)酔(すい)(眼だけに麻酔をします)で行い、手術中の痛みはほとんどありません。手術後もさほど痛くありませんので安心して受けてください。
手術が決まった場合には医師から説明があると思います。わからないことは何でも質問してください。できるだけリラックスして手術が受けられるようにしましょう。
緑内障のQ&A
<毎日の生活について>
- お家でできる緑内障の治療はありますか?
- 規則正しい生活を心がけ、点眼を忘れないようにすることが一番大切です。
- 毎日の生活で特に気をつけることはありますか?
- 禁煙しましょう。喫煙は、ニコチンが血管を収縮させ視神経の栄養障害を起こす原因となります。
点眼剤が処方されている場合には、点眼を忘れないようにしましょう。点眼を忘れがちだったり、点眼のしごこちが悪い場合には、点眼の時間を工夫したり、種類をかえたりします。ご相談ください。 - サプリメントは緑内障に効きますか?
- 効果があるかは明確なことはわかっていませんが、個人差もあると考えられます。代表的なサプリメントをクリニックで購入できますので、ご希望の方は医師に相談してください。バランスの良い食事も心がけてください。
<緑内障の症状について>
- 視野が欠けると黒くみえなくなりますか?
- 何も症状がないことが多く、「物がぼやけて見える」と気が付く方もいます。さらに、進行してしまうと、暗く見えなくなります。しかし、ほとんどの場合、治療することで、急にそのようなことにはなりません。
- 眼が急に痛くなることはありますか?
- あるタイプの緑内障の方は、「痛み」「頭痛」「吐き気」「見えづらい」などの症状がでることがあります。このような症状があれば、当院、もしくは近くの眼科に電話して相談をするか受診しましょう。
<目薬について>
- 一日一回や、二回点眼するだけで本当に効果はあるのでしょうか。もっと回数を多く点眼した方が効果があるのではないでしょうか?
- 点眼回数を守ってください。繰り返し点眼してしまうと反って眼圧が上がってしまうことがあります。
- 目薬をし忘れてしまったと思ったらどうしたらいいですか?
- その時点で点眼しましょう。しかし、繰り返し多く点眼をしないようにしましょう。
- 夜、仕事が遅くなって目薬を忘れがちです。どうしたらよいでしょうか?
- 点眼回数の少ない目薬に変更することもできます。また、夜に点眼していた目薬を、朝に点眼するように変更する場合もあります。医師に相談してください。
- 目薬がしみます。どうしたらいいでしょうか?
- 目薬の種類によっては、「しみる」などの症状が出やすいものもあります。目薬の種類を変えることもできますので、医師に相談してください。
- 次の診察日より前に、目薬がなくなってしまいました。受診しなければなりませんか?
- 問診を行い、状態を確認の上、処方をいたします。ご相談ください。
- 目薬がなくなったのに、家が遠くてすぐに行けません。どうしたらよいですか?
- 近くの眼科に処方してもらえるようにできます。その場合、現在の状況を書いた紹介状を持って行った方が良いので、医師にご相談ください。
<その他>
- 歯の治療(手術)を受けることになりました。何か気を付けることありますか?
- 緑内障のタイプによっては使えないお薬もあります。医師に相談してください。
- お薬の注意書きに「緑内障の方は内服にご注意ください」と書いてありました。飲んでも大丈夫でしょうか?
- このようなお薬は、あるタイプの緑内障(「原発閉塞隅角緑内障」や「狭隅角」など)の方には注意が必要です。医師におたずねください。
- 引っ越しをすることになりました。遠くて通えないのですが、新しく眼科に受診することはできますか?
- できます。紹介状をお書きますので、医師に相談してください。今までの経過がこの先の治療の参考になります。
- 今の治療が良いのかどうか不安です。他の眼科にかかってみたいのですが、どうしたらよいでしょうか?
- もちろん、可能です。そのような不安も全て遠慮なく、ご相談ください。その際には、これまでの経過を書いた紹介状を持って行くのが良いのでお書きします。
これからについて
緑内障は眼圧の経過などを診ながら根気良く治療を続け、生涯にわたって通院が必要な病気です。長い期間の治療をより良く行うためにも、医師と相談しながら進め、緑内障の理解を深めていただくことが重要です。診察でわからないことがありましたら何でも質問して頂いて結構ですし、次回の診察でまた質問できるようにご自分でメモをとっておくのもいいと思います。転居などで他の病院やクリニックに受診されるときには、これまでの情報がとても大切です。紹介状を書きますので、ご遠慮なくご相談ください。